Un Montréalais recruté par Madonna

MONTREAL (La Presse) Un jeune musicien montréalais fait désormais partie de la formation de Madonna. Ric'key Pageot sera claviériste dans le cadre du Sticky&Sweet World Tour, qui démarre dans trois mois. Le musicien a d'ores et déjà joué pour Mme Ciccone lorsque cette dernière a donné des spectacles promotionnels pour la sortie de son nouvel album, Hard Candy.

Fils de Fritz Pageot, très bon bassiste d'origine haïtienne et reconnu au sein de sa communauté, le claviériste montréalais a frappé dans le mille. Pas à peu près!

Ric'key Pageot a fait ses études à Montréal (école secondaire Pierre-Laporte, cégep Vanier, université McGill) et a travaillé au Québec avant de parcourir le monde. Il est issu d'une famille de musiciens: l'aîné, Steve, est producteur et flûtiste et a travaillé sur le dernier album d'Aretha Franklin, pendant que le cadet, Anthony, étudie la batterie au cégep Vanier.

Ric'key Pageot, 31 ans, a joué notamment dans la revue Génération Motown et dans le groupe de Corneille. Il a aussi lancé l'album À Study of À Woman's Soul, de concert avec la chanteuse montréalaise Dessy Di Lauro (ex-Bullfrog) qu'il a épousée depuis. Après avoir été directeur musical de Delirium, un spectacle ambulant du Cirque du Soleil dont Dessy a été la chanteuse principale jusqu'à tout récemment, Ric'key Pageot vient de gravir un autre échelon du showbiz international.

«J'ai commencé à travailler sur Delirium en septembre 2005, j'ai quitté la tournée en décembre 2007 - alors que Dessy y est restée plus longtemps. En janvier dernier, je me suis installé à Hollywood. Je l'ai fait pour ma carrière et avec l'intention de m'acheter une maison à Los Angeles - où l'on m'a suggéré d'attendre; les prix vont descendre à cause de la crise immobilière», raconte-t-il, joint à son domicile californien.

«Avec la tournée Delirium, j'ai eu la chance de rencontrer plusieurs professionnels américains, assez pour prendre la décision de tenter ma chance à Los Angeles. Avec Dessy, d'ailleurs, nous avons donné plusieurs spectacles en Californie l'été dernier - non pas pour Delirium, mais pour notre projet commun. Dessy et moi avons l'intention de fonder une famille et de poursuivre notre projet musical avec un autre album après la tournée de Madonna mais je veux encore profiter de ma vie de tournée. C'est une des raisons pour lesquelles je fais de la musique: voyager autour du monde en exerçant ma profession.»

Plusieurs atouts

Au cours des premiers mois de sa nouvelle résidence, Ric'key Pageot a participé à de nombreux jams pour se tailler une réputation à L.A. Il a entre autres travaillé avec le claviériste de Prince, Morris Hayes. Au tout début d'avril, le Montréalais a reçu un appel du directeur musical de Madonna; il avait connu Kevin Antunes en Floride, lorsque le directeur musical (et aussi claviériste) a assisté au spectacle Delirium.

«Kevin a suggéré plusieurs claviéristes à Madonna. Par la suite, il m'a confié qu'elle revenait toujours à ma candidature, désirant en savoir plus long sur le «French Canadian» ! Ce qui a aussi joué en ma faveur, c'est que je joue de l'accordéon; Madonna compte incorporer cet instrument dans sa nouvelle tournée. Lorsqu'elle a su que j'en jouais, elle a été encore plus intéressée par ma candidature. Le fait que j'aie été dans le Cirque du Soleil a aussi été déterminant parce qu'elle croit que ceux qui émergent de cette organisation sont bien formés.

«De plus, Kevin et moi avons un ami en commun: Philip «Fish» Fisher, le batteur que j'avais embauché pour Delirium, avec qui j'ai tourné pendant un an - il est aussi le batteur du groupe Fishbone, il a joué avec Parliament/Funkadelik et Justin Timberlake, dont Kevin Antunes était aussi directeur musical. Fish et moi sommes très amis, il m'a promis qu'il m'aiderait. Ce qu'il a fait: lorsque Kevin Antunes l'a consulté pour embaucher son nouveau groupe de tournée, Fish m'a fortement suggéré.»

Le premier cycle de répétitions a eu lieu début avril, soit pour les représentations récentes de New York, Paris et Londres, spectacles promotionnels d'une demi-heure prévus pour la sortie du nouvel album, Hard Candy. La semaine prochaine, Ric'key Pageot se rendra à New York pour y passer trois mois pour se préparer pour la grande tournée mondiale - Sticky & Sweet World Tour.

«Madonna est sympa avec les musiciens, estime-t-il. À chaque répétition, elle nous suggère de raconter une blague, question de briser la glace. Je l'ai trouvée chaleureuse, respectueuse, bien qu'elle exige que la marchandise soit livrée. Lorsqu'il est temps de travailler, ça ne niaise pas! Si elle est autoritaire? Mmm Je n'ai pas fait l'expérience de quoi que ce soit de négatif jusqu'à maintenant. Madonna est très cool, comme l'est son entourage.»